conditional-past — Lesson B2

Formation

The conditionnel passé is formed with the conditional of avoir or être + the past participle. Agreement rules are the same as for the passé composé.

Subject	Avoir verbs	Être verbs
je	j'aurais parlé	je serais parti(e)
tu	tu aurais fini	tu serais venu(e)
il/elle	il aurait vu	elle serait restée
nous	nous aurions dit	nous serions allés

Uses: Regret and Reproach

The conditionnel passé expresses what would have happened, and is used for past regret and reproach.

Regret: J'aurais dû étudier plus. (I should have studied more.)
Regret: Tu aurais pu me prévenir. (You could have warned me.)
Reproach: Il aurait pu être plus poli. (He could have been more polite.)
Wish: J'aurais voulu voyager davantage. (I would have liked to travel more.)

Si + Plus-que-parfait → Conditionnel Passé (Type 3)

The conditionnel passé is the result clause in Type 3 (past impossible) conditional sentences.

Si tu avais étudié, tu aurais réussi. (If you had studied, you would have succeeded.)
Si elle était venue, nous aurions été contents.
Si tu m'avais prévenu, je serais resté à la maison.
Key: si + PQP (condition) → conditionnel passé (result). Never conditionnel après si.

Devoir / Pouvoir / Vouloir in Conditionnel Passé

The modal verbs take on specific meanings in the conditionnel passé.

Form	Meaning	Example
aurait dû + inf	should have done	Il aurait dû partir plus tôt.
aurait pu + inf	could have done	Tu aurais pu téléphoner.
aurait voulu + inf	would have liked to	J'aurais voulu te voir.

Common Mistakes

Avoid	Use	Why
J'aurais dû partir si j'aurais su. (cond. après si)	J'aurais dû partir si j'avais su.	Never conditionnel in the si clause. Si + PQP always.
Elle serait restée. (no agreement check)	Elle serait restée. ✓	With être, PP agrees: serait restée (f.), seraient partis (m. pl.).
J'ai dû partir. vs J'aurais dû partir.	J'ai dû partir = I had to leave. J'aurais dû partir = I should have left.	Passé composé of devoir = had to. Conditionnel passé of devoir = should have.

Summary

Point	Form	Example
formation	cond. avoir/être + PP	j'aurais parlé / je serais parti(e)
regret	aurait dû / aurait pu	J'aurais dû partir plus tôt.
reproach	tu aurais pu...	Tu aurais pu me prévenir.
si type 3	si + PQP → cond. passé	Si j'avais su, je serais resté.
devoir cond.p.	should have	Il aurait dû être là.
pouvoir cond.p.	could have	Tu aurais pu appeler.
vouloir cond.p.	would have liked to	J'aurais voulu voyager.
agreement	same rules as PC	Elle serait restée. Ils seraient partis.