causative-faire — Lesson B1

Express having something done or making someone do something with faire + infinitif

What is the Causative?

The causative construction uses faire + infinitif to mean have something done or make someone do something. The subject causes the action but doesn't do it themselves.

Je fais réparer ma voiture. (I'm having my car repaired.) — someone else repairs it
Le prof fait travailler les étudiants. (The teacher makes the students work.)
Elle fait construire une maison. (She's having a house built.)
Compare: Je répare ma voiture. (I repair it myself.)

Two Objects: Direct and Indirect

When the causative has only one object (the thing done), use a direct object. When there are two objects (the thing AND the person doing it), the person takes an indirect object (à or par).

Pattern	Example
faire + inf + [thing] (1 object)	Il fait laver la voiture. (He has the car washed.)
faire + inf + [thing] + par [person]	Il fait laver la voiture par le mécanicien.
faire + inf + [person] (no thing)	Elle fait travailler les élèves. (She makes the pupils work.)

Se faire + Infinitif

Se faire + infinitif means to have something done to oneself — the subject is both the causer and the recipient.

Je me suis fait couper les cheveux. (I had my hair cut.) — at the hairdresser
Elle s'est fait voler son sac. (She had her bag stolen.) — it happened to her
Il se fait aider par ses collègues. (He gets help from his colleagues.)
Note: In PC, se faire never varies for agreement (it is always se fait...).

Pronoun Placement in Causative

Object pronouns go BEFORE faire, not before the infinitive.

Full form	With pronoun
Je fais réparer la voiture.	Je la fais réparer.
Elle fait travailler les élèves.	Elle les fait travailler.
Il a fait construire une maison.	Il en a fait construire une.

Common Mistakes

Avoid	Use	Why
Je fais réparer à mon ami la voiture.	Je fais réparer la voiture par mon ami.	When the causee (person doing it) is introduced, use par — not à — when there is also a direct object.
Je me suis faite couper les cheveux. (f.)	Je me suis fait couper les cheveux.	Se faire is invariable in the passé composé — no agreement with the subject.
Je fais réparer la à mon mécanicien.	Je la fais réparer par mon mécanicien.	Pronoun goes before faire, not before the infinitive.
Laisser vs faire — même sens	Laisser = allow/let; faire = make/have (stronger)	Laisser + inf = let (permission). Faire + inf = make/have (cause). Elle laisse les enfants jouer. ≠ Elle fait travailler les enfants.

Summary

Point	Form	Example
faire + inf	have sth done / make sb do	Je fais réparer ma voiture.
faire + inf + par [person]	have done by someone	Il fait laver la voiture par le mécanicien.
faire + inf + [person]	make someone do	Elle fait travailler les étudiants.
se faire + inf	have sth done to oneself	Je me suis fait couper les cheveux.
pronoun placement	before faire, not infinitive	Je la fais réparer.
se faire (PC)	invariable — no agreement	Elle s'est fait voler son sac.
laisser vs faire	let vs make/have	Elle laisse les élèves sortir. / Elle fait travailler les élèves.
faire faire	have done (general)	Il fait faire les courses par sa femme.