Donner des ordres, des conseils et des instructions en anglais
L'impératif anglais est le temps le plus simple qui existe : on utilise la base verbale (l'infinitif sans to), sans sujet. Une seule forme pour « tu » et « vous » !
Open the door! — Ouvre la porte ! / Ouvrez la porte !
Listen carefully. — Écoute bien. / Écoutez bien.
Sit down, please. — Assieds-toi / Asseyez-vous, s'il te/vous plaît.
Pas de conjugaison à apprendre : la même forme sert pour une personne ou pour un groupe.
Pour interdire ou déconseiller, on place Don't (do not) devant la base verbale. C'est le seul mot à ajouter.
Don't run in the corridor! — Ne cours pas dans le couloir !
Don't be late. — Ne sois pas en retard.
Don't forget your keys. — N'oublie pas tes clés.
Remarque : même avec to be, on utilise don't → Don't be afraid (n'aie pas peur).
L'impératif seul peut paraître sec en anglais. On ajoute please (au début ou à la fin) pour être poli — c'est presque obligatoire dans les demandes de tous les jours.
Please close the window. — Ferme la fenêtre, s'il te plaît.
Wait a moment, please. — Attendez un instant, s'il vous plaît.
Please don't touch. — Ne touchez pas, s'il vous plaît.
Les anglophones utilisent please beaucoup plus que les francophones n'utilisent « s'il vous plaît ». Sans please, un ordre peut sembler impoli.
Pour proposer une activité commune (« allons-y », « faisons... »), on utilise Let's + base verbale. La négation est Let's not.
Let's go to the beach! — Allons à la plage !
Let's play football. — Jouons au foot.
Let's not stay here. — Ne restons pas ici.
Let's = let us, mais on utilise presque toujours la contraction.
L'impératif est partout dans la vie quotidienne anglophone : panneaux, recettes, modes d'emploi, consignes de classe. Le reconnaître t'aide à comprendre ton environnement.
Push. / Pull. — Poussez. / Tirez. (sur les portes)
Mix the eggs and the sugar. — Mélangez les œufs et le sucre. (recette)
Turn left at the bank. — Tournez à gauche à la banque. (itinéraire)
Astuce examen : les consignes des exercices Cambridge sont à l'impératif — Read the text, Answer the questions, Choose the correct word.
Les pièges classiques pour les francophones
Voici les erreurs que les francophones font le plus souvent sur ce point.