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W4 · Writing task

Writing a Comparison Essay

Compare and contrast two positions with precision and balance

Structure: block vs. point-by-point

A comparison essay can use two structures: Block (all of A, then all of B) or Point-by-point (compare A and B on each criterion in turn). Point-by-point is generally stronger at B2 as it shows direct comparison.

Block: ¶1 Intro → ¶2 All about A → ¶3 All about B → ¶4 Conclusion.
Point-by-point: ¶1 Intro → ¶2 Criterion 1 (A vs B) → ¶3 Criterion 2 (A vs B) → ¶4 Conclusion.

Introducing the comparison

State clearly what you are comparing and why. Signal the structure you will use.

En este ensayo se compararán las ventajas e inconvenientes de vivir en una ciudad frente a vivir en el campo.
Ambas opciones tienen méritos propios, pero presentan diferencias significativas en cuanto a calidad de vida, oportunidades laborales y coste.
A primera vista pueden parecer similares, pero un análisis más detenido revela diferencias clave.

Comparing on a criterion

For each criterion, state the similarity or difference, provide evidence, and evaluate.

En lo que respecta a el coste de vida, la ciudad es notablemente más cara que el campo.
Mientras que el alquiler en Madrid supera los 1.200€/mes, en una zona rural puede ser la mitad.
En cambio, el transporte en el campo es más costoso al depender del vehículo privado.
A diferencia de la vida urbana, la rural ofrece más espacio a menor precio.

Showing similarities and differences

Use a precise range of comparative connectors — not just "pero". Similarities and differences need different phrases.

Similarities: Del mismo modo, / Igualmente, / Tanto A como B / Al igual que
Differences: Sin embargo, / En cambio, / Por el contrario, / A diferencia de, / Mientras que
Partial similarity: Aunque ambos… / Si bien comparten… / Pese a sus diferencias…

Conclusion: reaching a nuanced judgement

The conclusion does not just restate — it evaluates which option is better or explains why it depends on circumstances.

En definitiva, ambas opciones presentan ventajas, aunque la elección depende en gran medida de las prioridades personales.
Si bien la ciudad ofrece más oportunidades laborales, el campo proporciona una calidad de vida difícil de igualar.
En última instancia, la decisión más acertada es aquella que mejor se adapta a las necesidades individuales.

Common Mistakes

Traps for English speakers

These are the errors English speakers make most often.

La ciudad tiene ventajas pero el campo también.
→
La ciudad tiene ventajas, sin embargo / en cambio, el campo también.
B2 essays need varied adversative connectors: sin embargo, en cambio, por el contrario, mientras que.
Las dos cosas son buenas y tienen ventajas.
→
En definitiva, si bien la ciudad ofrece más empleo, el campo proporciona mejor calidad de vida.
A comparison must evaluate — use aunque + concession + nuanced judgement.
La ciudad: 3 párrafos. El campo: 1 párrafo.
→
Un párrafo por criterio comparando ambas opciones.
Give equal weight to both sides — asymmetric treatment weakens the comparison.
La ciudad tiene más cosas.
→
En lo que respecta a las oportunidades laborales, la ciudad supera al campo.
Introduce each criterion explicitly: En lo que respecta a / En cuanto a / Por lo que se refiere a.
En conclusion, depende de las preferencias.
→
En conclusión, depende de las preferencias.
Conclusión carries an accent on the ó — a spelling error in a key signal word costs marks.

Recap: Comparison Essay

Introduction
En este ensayo se compararán / Ambas opciones tienen méritos / A primera vista… pero un análisis revela
En este ensayo se compararán las ventajas de estudiar en la universidad frente a la FP.
Criterion frame
En lo que respecta a / En cuanto a / Por lo que se refiere a
En lo que respecta al coste de vida, la ciudad es más cara.
Differences
Mientras que / En cambio / Por el contrario / A diferencia de
Mientras que el alquiler en Madrid supera 1.200€, en el campo puede ser la mitad.
Similarities
Del mismo modo / Igualmente / Tanto A como B / Al igual que
Del mismo modo, ambas opciones ofrecen oportunidades de crecimiento profesional.
Partial similarity
Aunque ambos… / Si bien comparten… / Pese a sus diferencias…
Aunque ambos tienen inconvenientes, el sistema público resulta más accesible.
Conclusion
En definitiva / En última instancia / Si bien… proporciona…
En definitiva, la elección depende de las prioridades personales de cada estudiante.
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