G8 · Grammar

Possibility — Poder, Quizás, A lo mejor

Say what could or might happen

Could — poder in the conditional

To say something could happen, use podría (conditional of poder) + infinitive.

Podríamos ir al cine. (We could go to the cinema.)

¿Podrías ayudarme? (Could you help me?) — polite request

Forms: podría, podrías, podría, podríamos, podríais, podrían.

Puede — maybe it happens

Puede (present of poder) + infinitive expresses ability or real possibility.

Puede llover esta tarde. (It may rain this afternoon.)

Puedo llegar a las seis. (I can arrive at six.)

Quizás / Tal vez — perhaps

Quizás and tal vez both mean "perhaps / maybe". At A2, use them with the normal indicative.

Quizás voy mañana. (Maybe I will go tomorrow.)

Tal vez está en casa. (Perhaps he is at home.)

You will later meet these with the subjunctive (quizás vaya) — both are heard in Spain.

A lo mejor — the everyday "maybe"

A lo mejor is the most colloquial option — and good news: it always takes the plain indicative.

A lo mejor vamos a la playa. (Maybe we will go to the beach.)

A lo mejor es verdad. (Maybe it is true.)

Es posible que — a first taste

You will also hear es posible que + subjunctive. Recognise it at A2; you do not need to produce it yet.

Es posible que llueva. (It is possible that it will rain.)

Common Mistakes

Traps for English speakers

These are the errors English speakers make most often.

Podría a venir mañana.
Podría venir mañana.
No preposition between podría and the infinitive
Puedo que llegar tarde.
Puedo llegar tarde.
Poder never takes que — straight to the infinitive
A lo mejor que viene.
A lo mejor viene.
A lo mejor takes no que — just add the normal verb
Quizás to rain tomorrow...
Quizás llueve mañana.
Quizás needs a conjugated verb, not an infinitive

Recap: Possibility

Could
podría + inf
Podríamos ir al cine.
Polite request
¿Podrías + inf?
¿Podrías ayudarme?
May / can
puede + inf
Puede llover esta tarde.
Perhaps
quizás / tal vez + verb
Quizás voy mañana.
Maybe (colloquial)
a lo mejor + indicative
A lo mejor vamos a la playa.
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